La Guerra del Opio 1839-1842

Por lo general, los comerciantes europeos utilizaron el adictivo poder del opio para establecer fuertes vínculos comerciales con China, que deseaba permanecer aislada de los extranjeros (más información aquí, aquí y aquí). De hecho, los chinos apenas habían tenido contacto con el resto del mundo durante siglos. Muchos comerciantes europeos estaban muy interesados en los productos chinos, sobre todo en las sedas y porcelanas, que eran muy populares en Europa. Sin embargo, el Gobierno chino sólo les autorizó a comerciar en un puerto, Cantón (Guangzhou), lo que le permitía controlar mejor las transacciones.

Para solventar este problema, los comerciantes extranjeros comenzaron a introducir opio de contrabando en el país (esta sustancia constituía una importante fuente de ingresos para los británicos y servía para equilibrar su balanza de pagos con China al compensar el gasto de las ingentes cantidades de té chino que Gran Bretaña importaba), de tal forma que los chinos se vieran obligados a intercambiar sus objetos preciosos por esta droga. El Gobierno chino intentó detener este tráfico y en 1839, los oficiales chinos, bajo las órdenes del alto comisionado de Cantón, Lim Tse-hsu, visitaron los almacenes británicos, en donde encontraron y quemaron unas 20000 cajas de opio. Los ingleses se indignaron ante lo que consideraban una confiscación de propiedad privada y, como respuesta, enviaron barcos de guerra que amenazaron a los chinos y sitiaron el puerto. Los chinos se negaron a pagar una compensación, prohibieron el comercio con los ingleses y dispararon sobre las fuerzas británicas. De esta forma comenzó la primera guerra del Opio (1839-1842) entre chinos y británicos.

Como consecuencia de este descalabro el emperador chino hubo de firmar el Tratado de Nanking, por el que se obligaba a China al libre comercio -el del opio incluido- con Inglaterra, a través de cinco puertos (el más importante de ellos Cantón) así como a la cesión de la isla deHong Kong durante 150 años. Este conflicto y su resolución a favor del Imperio Británico facilitó la irrupción en el escenario de otras potencias como Estados Unidos, Francia y Rusia que forzaron a China a firmar diversos convenios que han recibido la denominación de “Tratados desiguales”. Como consecuencia de ellos, en 1860 China se vio apremiada a abrir otros once puertos al comercio exterior con el correspondiente menoscabo de su soberanía. La impotencia china para conservar su independencia frente a las potencias imperialistas se acentuó aún más tras la derrota frente a Japón (1894-1895), que le costó importantes pérdidas territoriales, así como a raíz de la sublevación de los bóxers en 1900.

Historia de Lituania, uno de los países que más rápido ha crecido.

Historia:
A finales del siglo 14 Lituania fue el estado más grande de Europa. Una alianza con Polonia en 1386 llevó a los dos países en una unión a través de la persona de una regla común.
En 1569, Lituania y Polonia se unieron formalmente en un solo estado dual, la Mancomunidad de Polonia-Lituania. Esta entidad sobrevivió hasta 1795 cuando sus restos fueron repartidos por países de nuestro entorno.
Lituania recuperó su independencia después de la Primera Guerra Mundial, pero fue anexionada por la URSS en 1940 (acción nunca reconocida por los EE.UU. y muchos otros países).
El 11 de marzo de 1990, Lituania se convirtió en la primera de las repúblicas soviéticas en declarar su independencia, pero fue en septiembre de 1991 cuando Moscú la reconoció. Las últimas tropas rusas se retiraron en 1993. Lituania posteriormente reestructuró su economía para la integración en las instituciones de Europa occidental; se unió a la OTAN y la UE en la primavera de 2004. En enero de 2014, Lituania asumió un asiento no permanente en el Consejo de Seguridad de la ONU.

Política:
Dalia Grybauskaite fue elegida como la primera presidenta de Lituania con una victoria electoral en mayo de 2009.
Fue reelegidoa en mayo de 2014, en una segunda vuelta presidencial, celebrada en medio de una aprensión generalizada sobre el resurgimiento de Rusia.
Su plataforma anti-rusa tocó la fibra sensible de los votantes a la vez que crecían los miedos, ya que Rusía trataría de desestabilizar los estados bálticos de Lituania, Letonia y Estonia - todos los miembros de la OTAN y la Unión Europea - que tienen pequeñas fuerzas armadas y de habla rusa minorías.

Economía:
Lituania se unió a la UE en mayo de 2004. A pesar de su adhesión a la UE, el comercio de Lituania con sus vecinos de Europa central y oriental y Rusia, en particular, representa una parte importante del comercio total.
La inversión extranjera y el apoyo a las empresas han ayudado en la transición de la antigua economía planificada a una economía de mercado.
Los esfuerzos del gobierno para atraer la inversión extranjera, para desarrollar los mercados de exportación, y para perseguir amplias reformas económicas han sido clave para la recuperación rápida de Lituania de una profunda recesión, haciendo de Lituania una de las economías de más rápido crecimiento en la UE.
Lituania se ha comprometido a cumplir los criterios de Maastricht para unirse a la zona euro, que el gobierno espera alcanzar para el año 2015.

Qatar: historia, economía y política.

El nombre de Qatar proviene al parecer de “qatara” que hace referencia a la ciudad Qatari de Zubara que fue un importante puerto comercial y ciudad en la región en la antigüedad. 

Como los demás emiratos en el Golfo Pérsico, dejando aparte a Omán, Qatar ha sido habitada durante milenios. Restos arqueológicos encontrados han demostrado que existía población ya en el 4000 antes de Cristo. Esta ha exprimentado una gran prosperidad económica. Posteriormente, junto con los demás países de la Península Arábiga caería bajo dominio turco-otomano hasta 1914.Al inicio de la Primera Guerra Mundial los británicos reconocieron como gobernador a Jeque Abdullah bin Jassim Al Thani. El Tratado firmado en 1916 entre los dos fue similar al acordado con otros principados del Golfo. Pasaba Qatar a convertirse en Protectorado Británico.

Tras la decisión de los británicos de abandonar el Golfo Pérsico en 1971 obtiene este año su independencia. Ese mismo año entra a formar parte de la Liga Árabe y de la ONU. Con un violento Golpe de Estado en 1972 Ahmad b'Ali fue depuesto por su primo el jeque Hammad al-Thani, quien se mantuvo en el poder hasta 1995, cuando fue depuesto por su hijo Hammad bin Khalifa al-Thani.Desde 1995 el Emir Hamad bin Khalifa Al Thani gobierna Qatar, tras arrebatar, de forma cruenta el gobierno a su padre, Khalifa bin Hamad Al Thani.

Nos situamos ante uno de los países más ricos del mundo. Antes del descubrimiento de petróleo la economía de Qatar se basaba en la pesca y en la recolección de perlas. En los años 40 el descubrimiento de reservas de petróleo y gas transformaron la economía del país. Según los datos del 2002 el total del PIB que proviene de la agricultura y de la pesca es del 0,5%, siendo el de la industria y construcción el 68,5% y el de sector servicios en 31%.

La historia de Argelia

Argelia es un país del norte de África que se encuentra en la parte occidental del mundo Árabe. Antiguamente los bereberes fueron invadidos por por los romanos en el siglo III a.C., los bereberes soportaron invasiones de los vándalos. Cuando comienza el siglo VI pasan a formar parte del imperio bizantino hasta la llegada de los árabes en el siglo VIII que vuelven a arrebatarles el territorio.

Los bereberes tras la conquista musulmana adoptan la religión islámica, aprenden poco a poco la lengua árabe y se unen a los invasores para conseguir su apoyo y así protegerse de las invasiones nómadas.

En 1830 se lleva a cabo en Argelia la colonización francesa que culmina con la guerra de Argelia, la cual está comprendida entre los años 1954-1962. En esta guerra combatieron el Frente de Liberación Nacional argelina (FLN) y el ejército francés y es el prototipo de guerra revolucionaria. Los franceses que acababan de salir del desastre de Indochina se metieron en un error todavía mayor: la guerra de independencia de Argelia. Francia dio la independencia a Túnez y a Marruecos en 1956, Argelia era un caso aparte, a diferencia de los anteriores territorios Francia estaba presente en Argelia desde 1830 y un diez por ciento de la población del país eran colonos franceses que, por supuesto, ejercían una dura presión sobre la metrópoli para evitar la independencia. Como en todos los conflictos revolucionarios el tiempo, el conocimiento del terreno y el apoyo de la población local dieron el triunfo al FLN y Argelia consiguió su independencia en 1962 por los acuerdos de Evian. 

En 1989 Argelia se había visto envuelta en grandes problemas políticos por el poder hasta 1994 que los militares estuvieron al cargo del país dándole a Argelia un periodo de tranquilidad.

Adolfo Suárez: los Pactos de la Moncloa

Si exceptuamos la aprobación de la Constitución Española, el acontecimiento económico más importante protagonizado por Adolfo Suárez fue la firma de los Pactos de la Moncloa el 25 de octubre de 1977. El segundo gobierno de Suárez (UCD), que ganó las elecciones generales el 15 de junio de 1977, se planteó, desde el primer momento, una política de consenso para sacar a España de una crisis económica; la provocada, entre otras causas, por la subida de los precios del petróleo.

Efectivamente, en verano de 1977, la economía española era un desastre: el paro estaba creciendo, el crecimiento económico se reducía rápidamente, la tasa de inflación llegó en verano casi al 45%, etc.

A falta de una mayoría parlamentaria el Gobierno de Adolfo Suárez, confeccionó un documento que contenía una serie de medidas de política económica que se discutieron en la sede del gobierno (Palacio de la Moncloa), por los distintos representantes de los partidos políticos.

Las medidas adoptadas fueron rubricadas por todos los partidos políticos el 25 de octubre de 1977 y han pasado a la historia como los Pactos de la Moncloa. De esta manera, la política económica dispuso por primera vez en la historia de España de un consenso de todas las fuerzas políticas para la aplicación de un programa económico.

La adopción de estas medidas consiguió mejoras espectaculares en los equilibrios de la economía. La política monetaria restrictiva provocó que la inflación se redujera a menos de la mitad un año después. Las mejoras fueron también sustanciales en el equilibrio exterior; efectivamente la devaluación de la peseta realizada un poco antes de la firma de los Pactos de la Moncloa eliminó la crisis de la balanza de pagos. y así el déficit previsto de 1977 se redujo a la mitad. En los años siguientes 1978 y 1979 la balanza de pagos arrojaría importantes superávit que permitieron reconstruir las reservas españolas de divisas.

La consecución de esos equilibrios permitió llegar sin las dificultades económicas temidas hasta la Constitución democrática de diciembre de 1978. Hecho que constituye el principal activo de los Pactos de la Moncloa. La política económica pactada en la Moncloa había servido así para lograr, una Constitución democrática aceptada por todas las fuerzas políticas

Los Pactos de la Moncloa permitieron además una modernización del sistema económico español más próximo a la economía social de mercado que caracterizaba a las democracias occidentales. A falta de agentes sociales las distintas fuerzas políticas representadas en los Pactos de la Moncloa firmaron un pacto social que constituyó una aportación fundamental para legitimar ese sistema económico que posteriormente consagró la Constitución de 1978.

La gran expropiación, la expropiación de Rumasa

Rumasa (Ruiz-Mateos Sociedad Anónima) fue un grupo de empresas españolas propiedad de la familia Ruiz-Mateos y Jiménez de Tejada, fundado en 1961.
El grupo se centró principalmente en el sector vitivinícola, y el bancario. Su crecimiento constante se debía a la adquisición de empresas con problemas económicos para su reflotamiento, y con su diversificación se convirtió poco a poco en un grupo de empresas que se apoyaban unas a otras.
El 23 de febrero de 1983, se aprobaba un real decreto ley, por el primer Gobierno socialista, presidido por Felipe González, según este decreto se expropiaba el grupo Rumasa. La intervención del grupo presidido por el empresario jerezano José María Ruiz-Mateos se hizo "con objeto de garantizar plenamente los depósitos de los bancos, los puestos de trabajo y los derechos patrimoniales de terceros, que se consideran gravemente amenazados".
La decisión era obvia. Días antes, el ministro de Economía y Hacienda, Miguel Boyer, en una rueda de prensa sobre coyuntura avisaba o amenazaba a dicho grupo con enviar a los inspectores del Banco de España a Rumasa si la entidad no terminaba la auditoría. A lo que Ruiz Mateos contestó con su conocida frase: "Alguien quiere provocar una catástrofe sin precedentes en la historia económica de España". Pero no fue una catástrofe sino el primer gran escándalo financiero de la democracia, además del segundo 23-F más famoso de la historia de España tras el intento de golpe de Estado que tuvo lugar dos años antes y del que están a punto de cumplirse treinta años.